Autismus

Autismus ist eine tiefgreifende Entwicklungsstörung, die innerhalb der ersten drei Lebensjahre eines Kindes erstmals in Erscheinung tritt.

Das Spektrum der Krankheit ist weit gefächert und schließt Beeinträchtigungen in der sozialen Interaktion, der verbalen und non-verbalen Kommunikation sowie Störungen in der Wahrnehmung ein.

Autistische Kinder bewegen und verhalten sich in eingeschränkten und wiederkehrenden Mustern und zeigen u.U. auch Aggression sich selbst und anderen gegenüber. Autistische Symptome treten nach einer vorerst normalen Entwicklung während des ersten und zweiten Lebensjahres scheinbar spontan auf. Das Kind verliert plötzlich Sprache und soziale Fähigkeiten. Anstelle dessen entwickeln autistische Kinder Vorlieben für bestimmten Routinen, Bewegungen und Gegenstände. Autistische Charakteristika kommen in verschieden starker Ausprägung und Kombination miteinander vor. Dazu können zählen: Focus auf einzelne, bestimmte Gegenstände, langsame oder ausbleibende Sprachentwicklung, Verwendung auswendig gelernter Floskeln und unsinniger Reime sowie der Einsatz von Gestik anstelle verbaler Sprache.

Das Kind nimmt nicht teil an sozialer Interaktion und menschlichem Miteinander. Es ist für sich allein und in sich selbst gekehrt, Blickkontakt wird weder gesucht noch erwidert. Hinzu kommen sensorische Auffälligkeiten, z.B. eine Überempfindlichkeit der Sinne. Geräusche des Alltags und Körperkontakt überfordern und tun weh. Andererseits rufen Schmerzen und Geräusche wiederum gar keine Reaktionen hervor. Die Aufmerksamkeitsspanne von autistischen Kindern ist kurz, sie haben eingeschränkte Interessen und können oft stundenlang bei einer Aufgabe oder einem Gegenstand verweilen.

Dies alles sind jedoch nur einzelne Symptome, die im Zuge einer genauen Diagnostik zu einem spezifischen Krankheitsbild zu verdichten sind. Hierfür sind im Allgemeinen eine Folge von Entwicklungsuntersuchungen sowie eine langfristige Überwachung der Kindesentwicklung notwendig. Im Zuge dessen können spezialisierte Verhaltentherapeuten, Kinder- und Jugendpsychiater betroffene Eltern und Kinder bereits frühzeitig dabei unterstützen, einzelne Entwicklungsabschnitte zu fördern und mit dem autistischen Spektrum behutsam umzugehen.